Santa Ángela de Mérici (1474–1540) fue una mística italiana, pionera en la educación femenina y fundadora de la Compañía de Santa Úrsula (Ursulinas). Es reconocida como una de las santas más importantes del Renacimiento por su visión innovadora del papel de la mujer en la Iglesia y la sociedad.

Una Vida de Sencillez y Visión Profética

• Orígenes: Nació en Desenzano del Garda, Italia, en 1474. Desde joven se dedicó a la vida de oración y a la Tercera Orden de San Francisco. Su infancia estuvo marcada por la fe y la sencillez rural.

• Mística y Peregrinaje: Tuvo una profunda experiencia mística en su juventud, donde vislumbró la necesidad de una comunidad de mujeres dedicadas a Dios y a la educación. En 1524, viajó en peregrinación a Tierra Santa, un viaje que emprendió a pesar de quedar temporalmente ciega al llegar a Creta, lo que ella tomó como una señal.

• La Ceguera y el Llamado: La ceguera temporal intensificó su visión interior y su convicción de que debía fundar una obra educativa.

La Fundación Innovadora: Las Ursulinas

El gran legado de Santa Ángela fue la fundación de la Compañía de Santa Úrsula en Brescia, en 1535. Su modelo fue revolucionario para la época:

• Religiosas en el Mundo: Ángela concibió su compañía como una asociación de vírgenes consagradas que vivían en sus propios hogares, sin clausura monástica. De esta manera, podían dedicarse a la educación y a la catequesis de niñas y jóvenes, especialmente las más pobres, sin separarse completamente del mundo.

• Foco en la Educación Femenina: La misión principal era la instrucción cristiana y moral de las mujeres, reconociendo su papel crucial en la sociedad y la familia. La Compañía se propagó rápidamente.

• Regla de Sabiduría: Sus escritos, especialmente la Regla y los Testamentos, están llenos de sabiduría práctica y caridad, instando a las maestras a educar "más con las obras que con las palabras" y a usar la dulzura y la persuasión.

Legado y Muerte

Santa Ángela de Mérici murió en Brescia el 27 de enero de 1540. Fue canonizada en 1807 por el Papa Pío VII.

Su visión de la vida consagrada se adaptó a los tiempos y las necesidades de la Iglesia, y las Ursulinas se convirtieron en un modelo para muchas congregaciones religiosas femeninas dedicadas al apostolado y la enseñanza.

Nota Litúrgica

Propio de Liturgia: Común de Vírgenes o Común de Fundadoras.

Grado: Memoria obligatoria. (Para el Calendario Romano General, su fiesta se celebra el 27 de enero).