La historia de Santa Margarita de Cortona (1247–1297) es un potente testimonio de la inmensidad de la misericordia divina y un modelo de la vocación penitencial de la Orden Franciscana Seglar (OFS). Es conocida como la "Nueva María Magdalena" por la radicalidad de su conversión.

Margarita, nacida en Laviano (Italia) en una familia campesina, vivió una juventud alejada de la fe. Tras quedar huérfana de madre, se fugó a los 18 años con un noble de Montepulciano y vivió con él durante nueve años, fuera del sacramento del matrimonio, teniendo un hijo.

El Camino de la Penitencia Franciscana

Su conversión fue abrupta y dramática:

• Conversión Radical: La muerte violenta de su amante, cuyo cadáver fue encontrado por el perro que lo seguía, provocó en Margarita un choque de gracia. Profundamente arrepentida, renunció a la vida de placer y decidió hacer penitencia pública.

• Terciaria Franciscana: Rechazada por su familia, encontró refugio y dirección espiritual en la ciudad de Cortona. Allí, bajo la guía de los Frailes Menores, ingresó en la Tercera Orden de San Francisco (OFS). Vistió el áspero hábito de los penitentes, dedicando el resto de su vida a una intensa oración, ayunos y mortificaciones extremas.

• Apóstol de la Caridad: Su penitencia nunca fue egoísta. Dios le reveló su misión de ser "una red para los pecadores", y por ello, su arrepentimiento se tradujo en acción. Fundó un hospital en Cortona y, con otras terciarias, la Congregación de las Poverelle (Pobrecitas), dedicadas a cuidar a los enfermos y a los pobres.

• Mística de la Pasión: Sus últimos años estuvieron marcados por la contemplación de la Pasión de Cristo y de la Eucaristía, de donde extraía la fuerza para su vida de conversión y caridad, demostrando que la vida franciscana es una escuela de amor.

Reflexión: La Esperanza de la Conversión Continua

Santa Margarita de Cortona es un faro de esperanza para todos los franciscanos seglares y, en general, para cualquier pecador arrepentido. Su mensaje es claro:

• Jamás es tarde para volver a Dios: Su vida nos recuerda que la gracia de Dios puede transformar radicalmente incluso la vida más alejada.

• La Penitencia es Amor en Acción: Su ejemplo nos enseña que la verdadera conversión se verifica en las obras de misericordia y en el servicio activo a los más necesitados.

• El Perdón es un Nuevo Comienzo: Es un estímulo para que la OFS acoja y acompañe a quienes buscan redención y un nuevo camino evangélico.

Nota Litúrgica

En el Propio Franciscano, a Santa Margarita de Cortona, Penitente de la Tercera Orden (cuya fiesta se celebra el 22 de febrero), le corresponde la celebración de Memoria Libre.