Santa Catalina de Génova (Caterina Fieschi, 1447–1510) fue una mística, laica y administradora hospitalaria italiana, célebre por su profunda conversión, su vida de penitencia radical y sus escritos sobre el Purgatorio.

Pertenencia a la Familia Franciscana

Santa Catalina de Génova es considerada parte de la gran Familia Franciscana Seglar (OFS), aunque su vida no se ciñó a una estructura formal de una orden, sino a una vocación de penitencia en el mundo.

• Tercera Orden Franciscana (OFS): Las fuentes históricas indican que, tras su conversión, tanto Catalina como su esposo, Giuliano Adorno, profesaron en la Tercera Orden Franciscana Seglar (OFS) o de la Penitencia. Esta orden laical les proporcionó un marco espiritual para vivir la austeridad, la oración y la caridad sin abandonar su estado de vida.

• Conversión y Caridad: A los 16 años, Catalina se casó por acuerdo familiar con Giuliano Adorno, un noble de vida mundana y temperamento difícil. Su matrimonio fue infeliz, pero a los 26 años experimentó una profunda conversión mística que la hizo rechazar el mundo y el pecado.

• Servicio a los Enfermos: Convirtió a su esposo, y ambos se dedicaron por completo al servicio de los pobres y los enfermos en el Hospital de Pammatone en Génova. Catalina llegó a ser directora y tesorera del hospital, mostrando una admirable actuación durante las plagas que asolaron la ciudad (1497-1501).

Espiritualidad y Legado

• Mística del Amor Purificador: La espiritualidad de Santa Catalina se centró en la purificación a través del "fuego del amor divino". Ella comprendió la purificación del alma como el dolor que surge de la imperfección ante el amor infinito de Dios.

• Escritos sobre el Purgatorio: Su experiencia mística y su profundo conocimiento de la purificación del alma quedaron plasmados en dos obras clave, escritas por sus discípulos bajo su dirección:

  • Tratado del Purgatorio: Una de las obras más influyentes en la mística católica sobre este tema. En él, describe el Purgatorio no tanto como un lugar de castigo punitivo, sino como un estado de intenso deseo de Dios y el dolor de la imperfección que impide la unión inmediata.

  • Diálogo: Su otra obra importante.

• Patronazgo: Murió en 1510 y fue canonizada en 1737. Es la Patrona de los hospitales italianos y es conocida como la "Doctora del Purgatorio" o la "Mística de la Purificación".

Nota Litúrgica

La fiesta de Santa Catalina de Génova, Viuda y Terciaria Franciscana, se celebra el 15 de septiembre.