El Artículo 21 de la Regla de la Orden Franciscana Seglar (OFS) establece la forma de gobierno y servicio en las Fraternidades. Este artículo define el papel del Consejo y el Ministro (o Presidente), y el modo en que son elegidos.
El texto del artículo 21 de la Regla de la OFS dice:
En los diferentes niveles, cada Fraternidad es animada y guiada por un Consejo y un Ministro (o Presidente), elegidos por los profesos en conformidad con las Constituciones.
Su servicio, que dura un tiempo limitado, es un compromiso de disponibilidad y de responsabilidad para cada uno y para con el grupo.
El artículo nombra los dos órganos principales responsables de la vida de la Fraternidad en todos sus niveles (local, regional, nacional e internacional):
El Consejo: Es el órgano colegiado que toma las decisiones y determina las líneas de acción de la Fraternidad. Su función principal es animar, guiar y coordinar la vida fraterna.
El Ministro (o Presidente): Es el servidor principal de la Fraternidad, elegido para presidir el Consejo, representar a la Fraternidad y asegurar que se cumplan la Regla, las Constituciones y las decisiones del Consejo.
El gobierno de la OFS es electivo. Tanto el Ministro como el Consejo son:
Elegidos por los profesos: Esto subraya la corresponsabilidad y el carácter democrático de la Orden, donde todos los miembros profesos tienen voz en la elección de sus guías.
En conformidad con las Constituciones: Las Constituciones Generales de la OFS y los Estatutos Nacionales detallan el procedimiento para las elecciones, incluyendo requisitos de elegibilidad, la duración del mandato y las normas para la toma de posesión.
El artículo aclara que el oficio de gobierno es un servicio fraterno, caracterizado por:
Tiempo limitado: Los cargos son temporales para fomentar la rotación de responsabilidades y evitar la perpetuidad en el poder.
Disponibilidad y Responsabilidad: Quienes aceptan el cargo se comprometen a servir a los hermanos y hermanas y a responder por la animación y el funcionamiento del grupo. Se entiende como un servicio de liderazgo humilde, en el espíritu de San Francisco, quien se presentaba a sí mismo como el "siervo y ministro" de los hermanos.